जब कुत्ते अपना मल खाते हैं, तो इसे कोप्रोफैगिया कहा जाता है; इसके बारे में सोचो तो घृणा होती है। फिर भी जानवरों के बीच अपने स्वयं के मल सामग्री की खपत असामान्य नहीं है, और कुछ मामलों में (खरगोशों के साथ), उनके चयापचय और पोषण का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।
कुत्ते मल क्यों खाते हैं और इसे कैसे रोकें? उन्हें तीन मुख्य कारणों में वर्गीकृत किया जा सकता है:

1) चिकित्सा

2) व्यवहारिक

3) बाहरी/पर्यावरणीय।

मेडिकल

मल ग्रहण करने पे कुत्ते का अग्न्याशय एंजाइम पैदा करता है जो वसा को पचाने में मदद करता है।
बहिःस्रावी अग्नाशयी अपर्याप्तता (ईपीआई) के मामलों में वे एंजाइम गायब हैं और वसा को पचाया नहीं जा सकता है। परिणाम आमतौर पर वसायुक्त, पीला , चिकना मल होते है जो आपका कुत्ता खोए हुए वसा पोषण को पुनर्प्राप्त करने के प्रयास में खा सकता है।
कुछ बीमारियां (या दवाएं) कुत्ते की भूख को बढ़ा सकती हैं, जिससे कोप्रोफैगिया की संभावना बढ़ जाती है; कुछ उदाहरणों में मधुमेह मेलिटस, कुशिंग रोग, आंतों की खराबी और कुपोषण शामिल हैं।
यदि आपका कुत्ता बीमार प्रतीत होता है, एक वर्ष से अधिक समय में एक पशु चिकित्सक द्वारा नहीं देखा गया है, या पीला चिकना मल निकालता है और अपना खुद का मल खाना शुरू कर देता है – तुरंत ही अपने पशु चिकित्सक के साथ इसकी जांच करने के लिए अपॉइंटमेंट लें।

व्यवहार

व्यवहार से संबंधित कॉप्रोफैगिया का सबसे व्यापक रूप से स्वीकृत सिद्धांत यह है कि कुछ कुत्तों को खुद के बाद सफाई करने के लिए एक जुनूनी/बाध्यकारी जैसी आवश्यकता होती है।
मादा कुत्ते अपने नवजात शिशुओं के लिए अपने घोंसलों को साफ रखने हेतु सहज रूप से ऐसा करेंगी, इसलिए इस व्यवहार के लिए आनुवंशिक प्रोग्रामिंग सभी कुत्तों में मौजूद है। इस आदत पर अंकुश लगाने की कुंजी, यदि आपको संदेह है की इस कारणवश आपका कुत्ता अपना मॉल खाने को बाध्य है, तो अपने कुत्ते को ऐसा करने से पहले साफ करें। इसका मतलब है कि जमा होते ही मल को ठीक से उठा लें। यदि आप इसे लगातार करते हैं, तो आपके कुत्ते को इस बात का संकेत मिलता है की आप इस आदत के विरुद्ध हैं।

मल खाने के पीछे अन्य व्यवहारिक कारणों में तनाव, ऊब या ध्यान आकर्षित करना शामिल है। कुत्ते जो पूरे दिन अकेले रह जाते हैं या तनावग्रस्त हो जाते हैं, उनमें सकारात्मक संवर्धन की कमी हो सकती है और वे उन व्यवहारों में रुचि ले सकते हैं जिनसे वे अन्यथा बचेंगे। ये कुत्ते मल खाने का सहारा ले सकते हैं, और यदि आप घर आने पर इसके बारे में कोई बड़ी बात करते हैं, तो आप अनजाने में व्यवहार को सुदृढ़ कर सकते हैं। व्यवहार के प्रति आपकी प्रतिक्रिया के आधार पर, वे यह मान सकते हैं कि सफाई करना उनका काम है। ऐसा तब भी हो सकता है जब आपके कुत्ते को घर में शौच करने की सजा दी जाए। यदि वे मानते हैं कि उन्होंने जो किया है वह बहुत बुरा है तो वे “सबूत साफ़ करना” शुरू कर सकते हैं।

बाहरी/पर्यावरण

कुत्तों के मल खाने के कुछ अन्य कारणों का कुत्ते के शरीर विज्ञान या व्यवहार से कोई लेना-देना नहीं हो सकता है, लेकिन उसकी देखभाल जिस तरह से की जाती है वो उसके मल खाने की आदतों को प्रोत्साहित कर सकता है। कुत्ते जो आमतौर पर भोजन से प्रेरित नहीं होते , वे रातों-रात हो जाते हैं। इनमें से कुछ कुत्ते अधिक स्वादिष्ट भोजन चाहते हैं, और मल खाने के लिए भी तैयार होते हैं। हमेशा याद रखें कि मूल खाने की सिफारिशें केवल एक प्रारंभिक बिंदु हैं, आप कुत्तों को मनुष्य भोजन (या एक नया नुस्खा) पर संक्रमण देते हैं, उन्हें मूल रूप से अनुशंसित से अधिक भोजन की आवश्यकता हो सकती है। कम खाने वाले कुत्ते मल का सहारा विकल्प के रूप में ले सकते हैं। अंत में, आप अपने कुत्ते को क्या खिलाते हैं, यह महत्वपूर्ण है, और यदि नुस्खा पूर्ण और संतुलित नहीं है, जैसा कि कई घरेलू व्यंजनों के मामले में है, तो आपका कुत्ता और अधिक के लिए वापस जाकर कमियों का जवाब दे सकता है।

अंत में, केवल कुत्ते ही जानते हैं कि वे ऐसा क्यों करते हैं – हम केवल अनुमान लगा सकते हैं। फिर भी, यदि आपका कुत्ता आपको ठीक नहीं लगता है, तो कृपया उसे पशु चिकित्सक को दिखाएँ। यदि आपको संदेह है कि समस्या व्यवहारिक है, तो अपनी खुद की आदतों पर एक नज़र डालें और देखें कि क्या ऐसे बदलाव हैं जो आप इसकी घटना को कम करने के लिए कर सकते हैं। यदि आवश्यक हो, तो अपने पशु चिकित्सक से प्रशिक्षण सम्बंधित सहायता लें जिसे आप अपने भोजन में जोड़ सकते हैं ताकि उसे अपने शिकार में कम दिलचस्पी हो।